Landskabeligt, kulturelt og sportsligt har den tysk-dansk-frisiske grænseregion meget at byde på. Sporene af dens omskiftelige historie er stadig synlige i dagligdagen i dag.

I dag er det næsten utænkeligt – men den tysk-danske grænse var i lang tid tid heftigt omstridt. Gennem århundreder ændrede grænseforløbet sig flere gange. Indtil den tysk-danske krig markerede floden Ejderen grænsen mellem det danske hertugdømme Slesvig i nord og det tyske Holsten i syd. Med freden i Wien i 1864 tilfaldt hele Slesvig, som strakte sig mod nord næsten indtil Kolding, Preussen.

Omstridt grænse

To år senere gik Preussen på fransk pres med til en folkeafstemning om en mulig tilslutning til Danmark. Denne blev først gennemført efter 1. verdenskrig af de allierede. I folkeafstemningen i 1920 stemte befolkningen nord for den nuværende grænse for tilhørsforhold til Danmark, og syd for den nuværende grænse til Tyskland. Dette var samtidig dér det tyske mindretal i Nordslesvig blev dannet og det danske mindretal i Sydslesvig.

På vej til England

Mindre kendt er det, at verdens gang i en fjern fortid blev ændret netop herfra. I folkevandringstiden i det 5. århundrede slog anglerne, som boede i det østlige Slesvig, sig sammen med sakserne i syd, jyderne i nord og friserne i vest og sejlede over Nordsøen til Britannien. I det nuværende Syd- og Midtengland fortrængte de den keltiske befolkning. Anglerne gav hele England sit navn, og angelsakserne bredte sig senere ud over hele verden.

33 kilometer fra Nordsø til Østersø

Mottoet for den 5. EUROPEADA fanger regionens geografiske hovedtræk præcist: Between the seas. Hvis man fra Slesvig i øst i retning mod Husum i vest stillede et af de i Europeada deltagende hold op for hver kilometer, ville man efter 33 kilometer nå det smalleste sted mellem Østersøen og Nordsøen.

Så lille som denne afstand er, så mangfoldig er landskabet mellem havene hen over grænsen. Helt mod vest ligger Vadehavet med de nordfrisiske øer og halligerne på den tyske side samt øen Rømø på den danske side. Hvem kommer ikke til at tænke på lange badestrande, klitter og måger? Dette unikke naturområde er på begge sider af grænsen UNESCO-verdensarv. Der er også oprettet nationalparker på begge sider, som skal sikre balancen mellem turisme, landbrug og naturbeskyttelse.

Fra Vadehavet til bakkelandet

Inde i landet er hele regionen præget af tre landskabsformationer, der strækker sig fra syd til nord. Det fugtige, flade marskland mod vest efterfølges i midten af den sandede gest. Det lerede bakkeland mod øst overrasker mange førstegangsbesøgende – denne del af Norden anses jo almindeligvis for at være meget fladt. Knivsberg mellem Aabenraa og Haderslev er dog 97 meter høj, og mange cykelturister får sved på panden på begge sider af Flensborg Fjord. Kysten mellem Egernførder Bugt og Lillebælt er præget af klippekyster og små badebugter. Østersøen er her et meget eftertragtet sejlerområde, der nord for grænsen på grund af de mange små øer kaldes det danske sydhav.

Kredse, byer, kommuner

I Tyskland er regionen opdelt i landkredsene Nordfriesland, Slesvig-Flensborg samt den nordlige del af Rendsburg-Eckernförde. Hertil kommer byen Flensborg hvor det danske mindretals centrale organisationer er placeret. Frisernes centrum er i Bredstedt med Friserådet og Nordfriisk Instituut. Andre kendte steder i Nordfriesland er kredshovedstaden Husum, Tønning, Nibøl og Frederiksstad.

Nord for grænsen begynder Region Syddanmark, som er opdelt i talrige kommuner. Det tyske mindretal er især repræsenteret i kommunerne Tønder, Haderslev, Sønderborg samt Aabenraa, hvor deres centrale organisationer er placeret.

Vikinger og Herrnhuter

Unik er de mange sprog i det relativt overskuelige område – de anvendes nogle gange endda i samme sætning. I Nordfriesland tales der ud over tysk og dansk også frisisk, plattysk og sønderjysk. Dansk, sønderjysk og tysk hører også til det fælles ordforråd for det tyske og det danske mindretal.

Særlige turistmagneter med en omfattende historie er slottene Gottorp i Slesvig og Augustenborg på øen Als. To spektakulære frilandsmuseer fører besøgende tilbage til helt særegne verdener: i Hedeby kan man føle sig som en viking, i Christiansfeld som et medlem af den her engang bosatte Herrnhuter Brødremenighed.

Mekka for folkemusikere, gaffelsejlere og håndboldspillere

Også blandt de mange live-events er der to, der skiller sig ud, idet de som for deres tilhængere betragtes som de vigtigste af deres art i hele Nordeuropa: Tønder Festival for folkemusikere og Flensburger Rumregatta for gaffelsejlere.

Nå ja, sport af høj karat tilbydes selvfølgelig også: SG Flensburg-Handewitt er blandt de europæiske top-hold i herrehåndbold. Sønderjyske har både hos herrer og damer succesfulde håndboldhold i den bedste liga. Fodboldherrerne i klubben, som har base i Aabenraa og Haderslev, spiller også i den danske Superliga.

Når fremtidige historieskrivere beretter om regionens sportslige og kulturelle højdepunkter, vil de ikke kunne komme udenom EUROPEADA 2024.